מעבורת החלל דיסקברי נחתה השבוע במרכז החלל קנדי בפלורידה בפעם האחרונה, ובכך סיימה קריירה מפוארת ומרגשת בת 27 שנים. הדיסקברי היא המעבורת הראשונה היוצאת לגמלאות מבין שלוש המעבורות הפעילות כרגע. שתי האחרות הן האנדוור, והאטלנטיס, והתכנון כרגע הוא שגם הן תפרושנה עד סוף השנה, ובכך תסתיים למעשה תוכנית המעבורות של נאסא.

הדיסקברי היא לא עוד מעבורת בתוכנית המעבורות של נאסא. היא המעבורת שנבחרה למשימה הראשונה אחרי שני האסונות הגדולים של התוכנית: הצ'לנג'ר והקולומביה, ובכך החזירה, פעמיים, את הגאווה לתוכנית החלל.

בשבילי ובשביל בני דורי תוכנית המעבורות היתה העתיד. מי לא חלם על טיסה במעבורת? מי לא שם לפחות פעם אחת תמונת שיגור של מעבורת כשומר מסך או כ־wallpaper ?

ברשת מסתובב בשבוע האחרון סרטון שצולם ממטוס נוסעים שעבר בסמוך למקום שיגורה של הדיסקברי למשימתה האחרונה לפני כשבוע. איזה סיום יפיפיה לקריירה שהראתה לעולם שהשמיים אינם הגבול:

מעשה בשני עמי־ארצות שניסו כוחם בפלפול כתלמידי־חכמים. היקשה האחד: "הגמרא מלמדת שמשה רבנו עליו השלום נולד בז' באדר ואף נפטר בז' באדר. הכיצד? ואימתי אפוא הספיק להוציא את בני־ישראל ממצרים ולהוליכם עת ארוכה כל־כך במדבר?" השיב לו ה"גאון" השני: "שוטה שבעולם! פשוט, היתה זו… שנה מעוברת"!

הרבו בשמחה, כן?